「ふぅん…」
　しかし、あんなに一生懸命探していたというのに、彼女の反応はそんなものだった。

　何故だ…？
　自分のではないのか…？
　
　「なんだよそれ。アンタのじゃあないのか？」
　僕は、たぶん酷く目が悪い彼女でも見えるよう、その木彫りの駒を彼女の目の前に差し出した。


　「うん、私のだよ。　で、それでさ…」
　しかし、彼女はそんなものなど意に介さぬ、という風に立ち上がった。
　スカートを、パンパンッ、と払い、僕を見下ろした。僕はフェンスに寄りかかって座ったまま、彼女を見上げた。
　「それで、オマエは出来るわけ？」


　「は？」


　「連合艦隊を率いて、バルチック艦隊を破れるわけ？」


　「はぁ？」

　何を言ってるんだ、コイツは？
　と、僕は一瞬当惑したが、その次には彼女が言わんとすることが分かった。

　あぁ、なるほど。
　つまり、「チェスは出来るか」と訊ねているのだ。