私の元へと一目散に走って来たなぎは私の腕を掴み、もう一方の手で私の頬を思いっきり引っ叩いた。

そして、その両腕で強く私を抱きしめながら囁いた。

「戻って来たなら連絡ぐらいしなよ
　私達友達でしょう、違うの？」

友達……私の瞳に涙が溢れる。

「ううん、違わないよ

　ごめん、ナギ」

「私がいない隙に勝手に学校辞めて
　消えるだなんてアンタひどいよ

　私がどれだけ心配したか……」

なぎの涙声が、ズーンと重く胸に響いた。

「ごめん」

仲間と離れ、私達の元に来た常盤君は私にニッコリと微笑みかけてくれた。

「チトセちゃん、久しぶり
　元気そうだね」

「はい

　御卒業されたんですね」

「ああ、何とか無事にね」

「トキワ、行くぞッ！」

「待って！悪い、俺行くわ

　ナギちゃん、君は今日は帰れな」

「うん、トキワさん
　
　帰り遅くならないでね」

「ああ」