赤ちゃんが泣き出した時。

僕ははっとしました。

｢由美さん……？｣

泣く赤ちゃんを見つめる由美さんに悪意の芽が見えたのです。

僕の声に由美さんは赤ちゃんを抱き抱えました。

｢お腹すいた？それともオムツかな？機嫌が悪くなっちゃったかな？｣

赤ちゃんをなだめながら言う由美さん。

僕はもう１つのことに気付いてしまいました。

｢由美さんもしかして、その子と２人で？｣

寝室の隅に重ねられた洗濯物は明らかに女性１人のものだったのです。

その中に数枚紛れ込む、小さなベビードレス。

｢うん、この子の父親は何処か行っちゃったし、両親とは疎遠だしね。｣

母親に抱かれて安心したのか赤ちゃんが泣き止みました。

重たい沈黙が流れます。

｢あの、僕そろそろ……｣

オレンジジュースを飲んで僕はそう言いました。

｢そう？それじゃあありがとうね小さな郵便屋さん。｣

そう言って最後は笑顔で見送ってくれた由美さんでしたが、僕は心配でなりませんでした。