その翌々日。

ふと気になってスーパーを覗いてみると、仲良く手をつなぐ親子の姿がありました。

｢ママー。チョコ食べたいよぉ。｣

お菓子売場で小さな女の子がママにそう言いました。

とみ子さんはじっとそのチョコを見つめます。

今はまわりにダレも居ません。

見ているのは娘だけ。

｢…………。｣

とみ子さんは哀しげに笑い言いました。

｢ごめんね。今はお金がないの。また今度パパと一緒に来た時に買ってもらおうね。｣

｢はぁい。｣

罪を犯そうとした手を引っ込めて、とみ子さんは娘の小さな手を握りました。

悪意の芽がゆっくり散って、美味しいチョコの棚の下に白い羽が落ちたのです。

｢良かったとみ子さんも娘さんも幸せそうで。｣

僕は七枚目の羽を背中につけ、スーパーを後にしたのでした。