―あの日―


横断歩道ですれ違ったあの日、俺は中谷さんと待ち合わせをした。





以前の俺の受け持ち患者に会うため。





俺たちが約束の時間より少し早くに着いたら、すでにコーヒーを注文して待っている患者さん。






彼女の名前は池田さん。





１９歳。





子どもが１人いる。


旦那とは妊娠中に別れた。




派手なお嬢様風の見た目とは裏腹に、爪だけは丁寧に切りそろえられ、マニキュアすらつけていない。






『先生、また中谷さんと一緒に“彼女だ”なんて言いにきたの？

嘘なのわかってんだから。
中谷さんには忘れられない人がいるんでしょ？

私だって看護学科なんだから。

それくらいの情報まわってくるよ』





池田さんは中谷さんと同じ大学の看護学科で、後輩にあたる。






『どこからそんな情報がまわるのよ。
私が卒業して何年たつと思ってんの……まったく』





機嫌を損ねた顔の中谷さん。





「池田さん、確かに俺たちは付き合ってないよ。

ごめん。嘘ついて。

でも、君の気持ちには応えられない」






湯気もたっていないコーヒーをすする池田さん。






『あなたも看護師のはしくれなら、人の気持ちを考えて行動しなさい。

早坂先生は医者として、患者のあなたをみていただけなの。

一番いい方法で、いい時期に出産してほしい。

だから、あなたに一生懸命だったの。

優しかったの。

私も嘘ついたのは悪かったわ。

だけど、もう病院に会いにきたりするのは止めなさい』