愛してあげる！

「何？」

「お前に１個確認しとく」

「何よ」



怪訝そうに俺を見る夏乃から視線を外さないまま、俺はゆっくり立ち上がった。

夏乃の背が俺より低くなる。

それでも、夏乃の放つオーラは変わらず威圧感を放っていた。

だから俺はその強い瞳を真っ直ぐに見つめ、はっきりと言葉にした。



「瑞樹先輩から妃那を奪い返す、っつったらお前怒るか？」



夏乃は、眉１つ動かさずに俺の言葉を聞いた。

ただただ真っ直ぐに、黒曜石のような瞳が俺を捕らえて離さない。

実は内心心臓バクバクだったんだけど、こればかりは譲れないと思った。



『世界で一番大切な女の子が、手の届かないところに行ってしまった』



それは事実だ。

けれど、生憎俺はそれだけで引き下がるほど出来た人間じゃない。

俺が悪い、と諦めきれないし、

欲しいものは手に入れたい、と子どもじみた考えしか出来ない。

きっと妃那には「拓巳がウザイって言ったんでしょ！」と散々怒られると思う。

でも・・・それでもいい。

このまま嫌われてしまっていてもいい。

ただ、自覚も出来なかったバカな俺の間違いを、そのまま認めたくなかった。

ちゃんと、妃那に真っ直ぐ向き合っておきたかった。

きっと俺は１６年間、ずっとずっと妃那から逃げていたんだ。

そのまま何もせずに終わらせるなんて───いくらヘタレな俺でも、出来るはずないだろう？



「あれだけ傷つけておいて随分調子いいのね、拓巳君？」

「・・・」

「私、妃那を傷つける人は許せないのよ。知ってる？私がどれだけ妃那を好きか」



夏乃は決して俺から目を逸らさない。

その瞳の奥にあるのは俺への怒りだった。

分かっている。

自分がどれだけ自分勝手か。妃那を傷つけたか。

夏乃が妃那を大切に思っていることも知っている。

そして───



「拓巳君」



夏乃が、俺の気持ちもわかってくれていることだって、



「チャンスは一回だけだからね」



俺は分かっていた。