あたしの元にダンボールを取りに来た瑞樹先輩は、

気付いていないのか気付かないフリをしているのか、

女の子が１００％落ちるような甘いマスクであたしに微笑んだ。

その顔にときめきと複雑な気持ちを覚えたのに、それに浸ることはできなかった。

もちろん、そうさせたのはあたしへの視線のせいなのだけれど。



（これが“女の嫉妬”ってやつか・・・）



勉強になったなぁ、

なんてのうてんきに思うあたしは危機感なんてもちろんない。

なんだかんだ図太い自分に苦笑していると、

瑞樹先輩は「あ」と小さくつぶやいて振り返るようにあたしを見た。



「さっき何言いかけたの？」

「いえ、今度で大丈夫です」

「メールか電話、する？」

「直接言いたいので・・・またの機会にさせてください」



瑞樹先輩にはっきりと答え、あたしは「失礼します」と頭を下げた。

ほんの少し距離がある麻里さん（瑞樹先輩を呼び捨てにしていたから年上に違いない）

にもぎこちないながらほんの少しだけ会釈して、

彼女と会話をする間がないようにすぐさまそこから立ち去った。





突き刺さるような視線に、気付かないフリをした。





（「よっし、次こそ！」）
（「何が？」）
（「え？あ、夏乃お待たせ！」）
（「はいはい。で、何が“次こそ”なわけ？」）
（「次こそはちゃんと覚悟を決めようと思って」）
（「「「・・・」」」）
（「え？なんでみんな固まるの？」）