廊下から足を踏み鳴らす音が聞こえる。





病室の患者に晩御飯の配膳をしているのだろう、


がやがやしていた。






そらは大分落ち着き、

淳一郎に自分が倒れたせいで

婦長にまた迷惑をかけたことが心配だとぼやいた。






「平気ですよ。

　婦長には僕から言ってあります

　



　それにちょっと・・・わけありですから」






「なに？わけありって」






そらが間抜けた顔で聞き返し



淳一郎のあたたかい笑顔が垣間見えたが




さらりと話をすり替えられた。







「そうそう、

　そら？僕は君に隠していたことがある」







そらは突然石になったみたいに“隠し事”の言葉に過剰反応した。





“わけあり”　のことなんて

どこか遠くにすっとんでいった。



淳一郎はまた感情が昂（たかぶ）りそうな

彼女の手を優しくさすった。






「僕はね、お義母さんの昔を

　　　少しばかり知っていたんです」





そらは顔に水風船でも投げられたようだった。



「どういうこと？」

淳一郎を非難した。