イオの話はまるで、残酷なグリム童話かの様に界には思えた。
現実味も実感もわかない昔話。
界はこの感覚を味わうのは２度目だった。
家に帰り、両親の死体が転がっているのを目の当たりにした時のそれだった。
ふと、左手の何かの感触に気付く。
盟が界の手を握っていた。
“界の手に縋っていた”とする方が正しいかも知れない。盟は俯き、何を見ているのか分からない目をしている。
彼女の震えは、握られた手を通して界にも伝わってきた。
界は目眩に耐えて口を開いた。
「その話が本当なら……、まりは、あの日連れ去られて以来、
紅龍會でずっと……
被験者にされているのか？」
「そうだよ」
イオの声は少し掠れていた。
「14年間ずっと、……君の両親が殺された日に攫われてからずっと。彼女は組織に捕らわれてるよ」
界は右手で顔を覆って黙り込んでしまった。
透と泉は今更、自分達が酷く場違いな所に居る気がしてならなかった。界と盟を助けてやりたくても、自分達は全くの蚊帳の外だ。
彼らの悲しみと絶望を自分達も請け負う事など出来るのだろうか？ どんな言葉も今の２人には気休めにもならないだろう。
