私はどうしたら良いか分かんないまま、苦しそうな貴背中を必死に擦った。

腹減った　貴は床をしかめていた顔を急にこちらに向けた。

「リンゴ、食べる？」

皿の上にあるリンゴを一つ取った貴は、三口ほどで食べ終わると話始めた。

最近買った“バイク”について、嬉しそうな声で語り始めたのである。

妙なことだが、それは私が知っている話だった。

もちろん、すべてを知っていたわけではない。

だが、それは間違いなく、以前、ひろみのお見舞いに行った帰りに聞かされた“良い物”の話だった。

私は言った。

昨日も夜遅くまでずっと、それで遊んでたから風邪引いたの？と。

ばれた？　と声を上げた貴に私はゆっくりと告げた。

絶対に事故だけは嫌だからね――。

私は言った。

勿論バイクの免許はあるんだよね？

遊ぶのは勝手だけど、風邪で休むの一言ぐらいあっても良いじゃん。

カラオケの次の日に休むから、何かと思ったし。

だけど、それはただの八つ当たりといえば八つ当たりという結果になる。

というのも、貴は連絡できそうな状態ではなかったからだ。

おそらく卓人は、担任から風邪のことを聞いたに違いない。