「ただ、勉強の仕方が分からなかったから、頑張り方が分からなかったってことだろ？」




なんだろう。今日の池谷くん、いつものような冷たい感じがしない。


言葉に表すのが少し難しいけど……なんだか態度が柔らかいっていうか、甘すぎるっていうか。


違和感を覚えながら、家路を急ぐ。




「ありがとう。けど池谷くん、もうすぐお家に着くから、もう着いてきてくれなくて大丈夫だよ？」




このままじゃ、ダメだ。

危険な香りがする、と脳がサインを出している。


笑顔を見せながら言葉を紡ぐと、当然ながら池谷くんは納得いっていない様子で。




「なんで？今日は送らせてくれるって言ったじゃん？」



「でも！池谷くんお家逆方向だし！遅くなっちゃうし！ね？」




そう宥めて、池谷くんの表情を再度伺おうとした、その時。




「帰ってたのか。おかえり」




突然、ゾクゾクと神経が蝕まれていくような低い声が、後ろから聞こえてきた。




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