「……いい加減諦めたら?」



私は愛刀をきつく握り締め、相手に斬りかざす。

言うまでも無く、ここは裏の世界で―――


私、【銀　桜華】は″任務〟という名の下で動いていた。
仲間は作らない、そっちのが楽。


「…た、助け…ぎゃぁぁぁ!!!」


ぴしゃ、
私の顔の右半分に血が飛んだ。

目に―――入ったかもしれない。
既に右目はこの仕事のせいで失明している。
今も包帯を右目に巻いている。


でも――――

「さようなら、哀れな標的さん」




　右目も左目も真っ赤に染まった紅なんだ。

「…もうこんな時間」


今日は学校も無い。
あんな仕事の次の日が休みとは神様からの贈り物??


思わず顔がにやけ…「気持ち悪い、桜華」

不意に後ろから双子の弟の櫂李から罵声が。
櫂李も裏で情報収集という仕事をしている。


―――手は汚していない。むしろ〝汚させない〟


「気持ち悪いってどういう「電話」
「え?」

「呉羽んとこに来いって」


徒歩でもそうきつくないところにココはある。
古びた小さな隠れ家的な感じだ。
全然高級感は無い(笑)


″裏は夜に集会″というイメージは全くの嘘だ。
むしろ堂々としている方がバレない。


ガチャ、
相変わらず酒臭いね、ここは。



「おぉ、おーうかっ♪」

ぎゅ、と不意に抱きつかれた。


いら…
私は顔をしかめて呟いた。


「すぐさま、お前の首を切り落としてあげようか?」
脅し加減で鞘に手を置いた。


すると、ばっと離れる。


「悪いってー、そんな怒んなよ」
「分かってるなら触んないでよ、馬鹿悠李」


悠李はここでも名を連ねているとこの幹部。
私もよくそこには仕事関係で訪れている。
「呉羽兄は?」
「さぁ?どうせバーの方で接客してんじゃないの?」
「あっそ」


ここは幅広い年代の人に親しまれている。
呉羽兄もここの総合責任者だ。


ここでは仕事のやりとりも行われる。



「呉羽兄、ココア作って」

私はいつもみたいに頼んだ。

黒髪で眼鏡をかけた彼はゆっくりと微笑んで
「あいよ」って言った。


でも、それが可笑しかったらしくて

「ぎ、銀狼がココア…?」
「てっきり大酒豪かと…」



―――大酒豪じゃなくて悪かったな。


私はむす、とした顔でココアを口にする。
甘党でなにか悪いことでも?

笑っていた奴を殺気を込めてにらみつけたやった。
(怯えて逃げていったのは言うまでも無い)







「あー、怖い怖い」
「…何よ」
「爽、悪ふざけも大概にしろ?桜華、ちょっといいか?」


不意に後ろから声をかけられる。
そこには呉羽が立っていて――――もう一人。


不気味な笑みを浮かべた″黒虎〟がいた。


「何、その黒虎さんが何か?」
「あ、覚えててくれたんだ。ありがと」


黒髪に深い碧の目で私を見ている。
にっこりと笑ったまま。
なんか好きになれないな、こいつ。



「お名前は?」
ずうずうしいな、お前。

「桜華。銀桜華」
「俺は黒峰爽、昨日君が殺してくれたのは―――俺の知り合いだ」


…変わった。

爽の目は私を睨んでいた。
口元は微笑んでいるけど、目は笑っていない。