｢女子であったか……｣
あの日、
｢あなた、女子でもよいではありませんか。婿をとらせるなりなんなりさせれば……。それより、この子を可愛がってくださいませね｣
わたくしがこの世に生まれた時から
｢それは勿論だ。わたしの可愛い娘なのだから……｣
歯車は少しずつ動いていた。
この動乱の裏側で小さくても、
大きな歪みの元となる――。
＊＊＊
｢雪様、お茶のお稽古のお時間です｣
｢あら、ツネ。まだお昼前ですわ｣
｢先日申しましたじゃありませんか。次のお稽古は先生のご都合で午前中にいたします、と｣
このネチネチグチグチと五月蝿いのは、我が河田家の使用人、ツネ。
我が家は江戸でもそこそこ名の知れた名家で、お屋敷の規模も、使用人の数もそれに比例してそこそこに大きい。
と、ここで注意しておきたいのは、
この物語はフィクションであり、実在の人物、団体、事件などとは一切関係ありません。
例え幕末を舞台としてても、ほぼフィクション、ということです。
話を元に戻しますと、
そんなに使用人が数多くいるのに、何故わたくしにつく使用人がツネ一人だけなのか、という事です。
まあ、――理由はいたって簡単。
｢はあ！？聞いててねぇよ！今日は恭次郎と昼食とお花見の予定だったのに！｣
｢どうせ茶菓子に夢中で聞いていなかっただけでしょう。いい加減年頃の娘らしくなったらいかがですか｣
｢きぃ〜！！何だよ皆しておしとやか、おしとやか、って！わたくしは恭次郎の元へお嫁に行くんだからいいのさ！恭にぃ……恭次郎はこのままのわたくしでいいとおっしゃったんだから！｣
はあ、はあ、と肩で息をする。
――…そう。これが原因だ。
おしとやかとは程遠い、手のかかるお嬢。
使用人の間での印象はそんなもんだろう。だが、今回の使用人は今までで一番続いている。ツネは何事にも同じず、わたくしがこんな風に怒鳴っても、シレッとした顔で澄ましている。
