私が部屋に入ると
｢お帰りなさいませお嬢様。｣
と規則正しい発音で挨拶が聞こえてきた。


振り向くと、そこに立っていたのは執事の鷹崎だった。

私はため息をついて
｢ただいま｣
と一言だけいって、鷹崎に部屋から出ていくように言った。


数時間後、部屋の扉をノックする音が聞こえた。鷹崎だった。


鷹崎は機械的に言った。
｢お嬢様、お食事の準備が整いました。ダイニングに行かれますか？それとも、こちらでお召しあがりになりますか？｣


私はつまらなくなり、鷹崎に言った。
｢どうせお父様から、連れて来いと言われているのでしょう。｣

｢申し訳ありません。旦那様のご命令ですので…｣


私は数秒時間を置いて、行くと応えた。