「お母さんは……その、なんでカズちゃんに会いに行ってたの？」

　ここまでの話を聞いて、少し疑問に感じたので率直に質問してみた。
　いくら姉弟みたいな幼馴染とはいえ、普通あんな場所まで会いに行くものだろうか？
　昨日のお母さんの山登りの様子を鑑みるに――かなりあの山に登り慣れてる。
　それほどまでに何度もカズちゃんに会いに行っているのだろう。

　ふう……と小さくため息をついてからお母さんは答えてくれる。
　極めてシンプルで分かりやすい答えを。

「――愛してるから、かな？」

　そう答えて悪戯っぽく微笑みながら私にウィンクする。
　でも、その言葉の口調から、決して冗談でないことは伝わってきた。

――愛してる。

　お母さんとカズちゃんの様子を見ていても、そんな風には感じなかった。
　でも、さっきのお母さんの言葉が嘘や冗談でないことは感じる。
　どう見ても友達にしか見えない二人なのに……愛してるねえ。

――これも大人の世界なんですかね？