「ね、先生。キャッチボール、いつ一緒に出来る？」
「そうだなぁ…明日なら、大丈夫かな？」
「ほんと？！そうしたら、明日キャッチボールしよう！約束だよ？」
「うん。約束、ね。」
小さな指をすっと出し、
俺の小指に絡めた。
『ゆびきりげんま〜ん』
達也くんは可愛い声で、
そう唄った。
「川崎先生。」
そんな時だった。
「はい。」
「院長が、お呼びです。」
…親父が？
「わかりました。すぐ行きます。」
達也くんを看護師に任せて、
俺は院長室へ向かった。
「失礼します。」
扉を開けると、
いつもより険しい顔をした
“院長”が、そこにいた。
「突然、すまないね。」
椅子からゆっくりと腰を上げて、ソファーへと歩きだした。
「いえ、大丈夫です。どうか…なさいましたか？」
俺もソファーへと足を向ける。
親父が腰掛け、俺も同じように座ろうとした、その時、
「…大野亜矢子…」
そう親父が呟いた。
「…大野亜矢子さんは…最近、どうだ？」
「どうって…？」
「彼女は、何かお前に話したか？」
「話したって……カウンセリング程度の会話しか、まだ…」
彼女が涙を流し、抱き締めたという事実は飲み込んだ。
「そう…か…」
親父は俺を全く見ず、
ぼーっと机を眺めていた。
