美緒「そろそろ帰った方がいいんじゃない？」

それからしばらく話し、一瞬会話が途切れた時に彼女はそう言った。

美緒に言われ、時計を見ると
１９時を過ぎていた。

あゆむ「そうだね。　今日はこれで帰るよ」

美緒「あ、待って」

ドアに手を掛けようとした時に彼女が呼び止めた。

美緒「下まで一緒に行くよ」

あゆむ「え？　でも・・・」

美緒「いいの。　ほら、行きましょ？」

そして僕は、何故か美緒に先導される形で病室を出た。

あゆむ「下まで行くって言っても、どうせエレベーターなのに」

美緒「情緒がないわね～。　せっかく一緒に来てあげたのに」

８階の中央にあるエレベーター。
僕らはそれに乗り、１階に向かった。

・・・

あゆむ「それじゃ、ここで」

美緒「うん。　今日は・・・じゃなかった。　いつもありがとう」

あゆむ「いいって。　それより最近はメグが忙しくて来れないけど、大丈夫？」

今、メグは本当に忙しい。
僕たちは高校３年生。
忙しい理由は当然、進路に関することだ。

なんでもメグは、どこかの大学の何かの学部を受験するらしい。
表現が抽象的なのは、本人がそれ以上教えてくれないから。
教えてくれたのは「受験する」ということだけだった。

でも、ここ数日、いや、あのコンサートが終わった翌日くらいから
本当に熱心に勉強している。

美緒「大丈夫。　メールしているし」

あゆむ「そう。　でも、時間あるときには連れてくるよ」

美緒「うん」

そして僕たちは手を振り別れ、
僕は家に向かって歩き出した。

・・・

・・・