だが、翼のヨミは一向に当たる気配がない。
重い脚のままに、螺旋階段まで来てしまった。
焦りを感じつつも、階段を一段一段着実に降りている時だった。
…―ゾクッ
あの、悪寒が走った。
翼は弾かれたように後ろを振り向くが…
「…いない。」
確かに、この空気を捩曲げたような歪んだ雰囲気は、鬼がいる証拠だ。
どこかに必ずいる筈。
そう思い、辺りを見回す。
そして、階段下に目をやると、理解、確信、納得し、数コンマ遅れて恐怖が這い上がってくる。
…―いた。
螺旋階段の下で、翼を待ち構えるかのようにして、鬼がうろついている。
「まさか、昨日の鬼か？」
しかし、鬼にどれほどの知力があるのかは謎だ。
その問題を吟味するのは後にして、翼は降りかけていた階段を駆け上がる。
鬼に気付かれる前に、姿を隠さなければ。
今、鬼に追い掛けられる訳にはいかないのだ。
