高台にある境内に続く急な石段を登り切る少し手前で、麗香の話は済んでしまった。


「そうですか……」


敬悟は力無く呟いた。


その投書が匿名で無ければ調べようもあるが、これでは収穫は無いに等しい。


「役に立てなくて悪かったわね」


「いえ。無理を言ってすみませんでした」


旅は始まったばかり。


すんなり答えが見付かると思う方が、間違いなのかも知れない。


「ところで、後ろの大きい彼氏は、君たちの知り合いなの？」


麗香が、自分たちに一歩遅れて石段を登ってくる信司をチラリと振り返る。


その視線に気付いた信司が『だるまさんがころんだ状態』で、ピキッと固まった。


「あ、はあ、まあ……気にしないで下さい」


茜が引きつった笑顔で答える。


「何？　彼女のストーカーとか？」


「ち、違います！　ただの同級生ですよ！　たまたま来る場所が一緒になっただけですっ！」


手をブンブン振りながら、茜が最後の一段を上りきり、赤い鳥居をくぐった瞬間だった。


グニャリ――。


空間が歪んだような気がした。