しばらくすると、白衣を着た男とさっきの看護師がやってきた。
気まずい空気から解放され、ホッとする。


「どこ行ってたの？　体調は？　どこかつらくないかい？」


主治医らしい医者がそう問いかけたけれど、彼女は黙ったまま俯いている。
埒が明かないことを察して、おもむろに口を開いた。


「さっき、そこでぶつかりそうになって……。彼女、足を捻ったみたいなんです」

「ああ。君が美乃ちゃんをここまで運んできてくれたんだね」


医者は「ありがとう」と微笑むと、女の足を診察し始めた。


「……うん、軽い捻挫かな。湿布で充分だね。ところで美乃ちゃん、散歩にしては少し心配をかけ過ぎだよね？　僕は、外出許可を出した覚えもないんだけど」

「ごめんなさい……」


優しく諭すように微笑む医者の言葉に、女はようやく謝罪を口にして唇を噛みしめた。
さっきまでに反し、その横顔は今にも泣き出してしまいそうだ。


「とにかくご家族には連絡したから、もうすぐ誰か来るんじゃないかな。たぶん、お兄さんとか」

「えっ？　お兄ちゃん？」

「とにかく今日は安静にして。まぁ、その足じゃどのみち安静だし……。お説教はお兄さんに任せて、僕は診察に戻るよ」


途端に眉を寄せた女に、医者は苦笑を浮かべてから俺に会釈をすると、看護師と一緒に病室から出ていった。