『まあ…高杉さんがそう仰るなら、良いだろう。』
『ホントですか！？』
『ああ、良いとも。…それにしても、総司の鬼の特訓を受けたいだなんて…高杉さんも変わっているなぁ。』
あはは、と豪快に笑う近藤さん。
…え、鬼の特訓？
事情を掴めず呆然としていると、隣に立っていた原田さんがこっそり耳打ちしてくれた。
『…総司がつける稽古は、地獄の様に厳しいって有名なんだよ。』
刹那、私の背筋は凍りついた。
え…地獄の特訓って、何ですか？
『ま、強くなる一番の近道なんじゃねェ？』
そんな私を他所に、藤堂さんが無邪気に笑う。
『…確かにそうだな。俺は願い下げだけど。』
続いて永倉さんが、面白可笑しくそう告げた。
『やだなー…皆して。ちゃんと全部任せてよ、俺に。バッチリ鍛えてみせるからさ？…ねェ、美穂ちゃん？』
誰よりも穏やかに微笑む彼が、今だけは地獄の使者に見えた。
