突然の質問。期待してはいけない、そう自分に言い聞かせつつ、次の言葉を待つ。


　もしかしてなんて、考えるだけ仕方ないじゃない。今までだって、期待しては痛い目にあってきたじゃない。



｢俺の家来て｣



　と、とにかくプラスの感情は押し込める方針で来ていたから、耳を疑ったのは、言うまでもない。



｢え、ちょ、ど、どどどういう｣



　頭が完全に混乱している。どもり過ぎにもほどがあるだろう。さすがに恥ずかしい。


　――――――家ってどういうこと？


　あたしの中の疑問が伝わったのか、彼がもともと説明するつもりだったのか。


　前者だったら嬉しいのに、と思いつつも、全力で期待はしない。


｢親が、連れて来いってうるせぇから｣



　その言葉に、あたしは身震いした。


　親。親が、連れて来いと。それはつまり、あれではないか。品定め。


　となると、あたしは確実に却下される。別れの日到来なんてことも、そう遠くなく感じて、正直なかなか辛い。