「せ、節、いきなり何を」


　しどろもどろになりながらも、律は問い返す。


「男の人と二人乗りしてたでしょ？」

「あ、自転車の…」

「うん。声かけようかと思ったけど、凄く楽しそうだったから」

「ちょ、律！ いつから？！」

「夏休み後半から…」

「誰と？！」

「さ、相模…君と」


　音は衝撃を受け、そのまま放心状態に陥る。

　母はフォークを置き、唇を拭く。


「以前、病院でお会いした方ね」


　律と目を合わせず、いつもの冷めた口調で言う。

　律は思わず背筋を正す。


「は、はい」

「別れなさい」

「え？」

「貴女の交際相手は私が決めます」

「お母様？！」

「文句でも？」


　母の口調は、有無を言わせない。

　律は一瞬怯んだが、退くわけにはいかないと母に意見する。


「私は本気で相模と──」

「お黙りなさい！」


　思わぬ母の叱咤に律は怯んだ。


「何が本気ですか。まだ１５だというのに」

「年齢なんて関係ありません！」

「なっ」

「何故、年齢で本気ではないと判断するんですか？！」

「気持ちが何だと言うの！ 気持ちさえあれば何でも済ませる事が出来るの？！……もう少し世間に目を向けなさい。とんだ恥知らずだわ」


　溜め息を吐き、母は額に手を添えた。

　律は認めてもらえない悲しさと、否定された悔しさで苛立った。


「行って来ます！」


　椅子の下に置いてあったカバンを手に取り、玄関へ向かった。


（いくら何でも、あんな言い方ってない！）


　勢い良くドアを開けると同時に、ゴンッという鈍い音がした。

　嫌な予感がし、隙間から除き見ると、額を押さえて座り込む空の姿があった。


「ご、ごめん！ 大丈夫？！」


　──やばい、思い切り開けちゃった。


「真空…ッ、テメェ俺に何の恨みが」


　恨めしそうな空の声に、律はより一層慌て出す。