じーっと同じ方向を見つめている。呼びかけても聞く耳を持たない。
「おい、天野」
これで六回目。今度は腕を掴んで少し引いてみた。
すると、やっと我に返ったように空の顔を見る。
「相模殿！ あれは何？！」
奏は長い事見入っていたそれを指差す。
「アイスクリーム」
「あいすくりぃむぅ？」
「おやつだよ。冷たくて甘いの」
「それはおいしいの？」
「俺は嫌いだけど……まぁ、うまいらしい」
それは空から見た律が、アイスクリームをおいしそうに食べていたから。
「ふーん」
「食ってみるか？」
「いいの？！」
「おう」
「ありがとう！」
「はぁ…」
“食べてみたい”──そう、顔に書かれていた。
ただでさえ金欠だというのに。
今日一日がとても長かった。気疲れしていて、早く帰りたい。
茜色に包まれた街並み、いつもと変わらない景色。なのに、何故か物足りない。
当たり前のようにそこに在ったものが、失くなったような感じ。多分、それは…。
「わぁ、綺麗」
奏は雑草が生い茂る急な斜面を下り、川を覗き込むようにして座った。
仕方がないので、とりあえず空も奏に付き合う。
二人並んで座り、暫くの間、黙り合っていた。
特に話す事もなかったから。というより、奏が何かを想うように川に見入っていたから。
やはり故郷が恋しいのだろう。いくら元気に振る舞っていても、寂しいものは寂しい。ましてや、知り合いなんて誰一人いやしない。不安だろう。
「私ね」
「ん？」
ぼんやりしながら呟くようなか細い声で、奏は口を開いた。
