☆サイレントウォーク(1)

深紫のはなぐもりの空、太陽が水平線の向こうに落っこちようとしていた。
サンセットビーチの右端、ぬるい真夏の空気の中。
防波堤のふもとに立つと、俺は丸いガラスびんの中に入った黄緑のキャンドルに、チャッカマンで火をつける。

「じゃあここからサイレントウォーク開始ね。はい」

まいらが彼女に右手を差し出した。戸惑いながらも手をつなぐ。

今度は俺が彼女と手をつなぐ番だ。
なのに、早くつなぎたい俺の左手がためらう。

「ほら、何やってるの！さぁさぁつないでつないで」

笑顔のまいらにうながされて手をつないだ。手のひらが汗ばんでいた。

サイレントウォークのルールはこういったものだ。
俺が父役となり、キャンドルを持って波打ち際を歩く。
まいらは母役で、いちばん外側。
そして彼女は真中でふたりの手を握り、子役として歩くのだ。
父役の俺は子の手を引き、キャンドルの灯りを手掛かりに、先導して歩くことになる。

そして一番大事なルールは、「ひとこともしゃべらないこと」だ。

まるでまだ言語を持たない太古の人間のように、アイコンタクトとボディーランゲージだけで意志の疎通が行われる。
そんなふうにして、７２０メートルあるサンセットビーチの浜辺を、ゆっくりゆっくりと歩くのだ。

程なく沈む夕日。フェードアウトしていく空。
静かに砂で砕ける波の音。砂を踏む音。耳をつんざく静寂感。
キャンドルの灯り。手のひらから伝わる体温。
少しづつ深まる濃紺のグラデーション。彼女の頬がキャンドルと夕陽に紅く染まっている。ふわり、とシャンプーの匂いがした。

手をつないだ３人のシルエットが穏やかなオレンジの海面をバックに、ゆっくりと前に進んでいく。
少しづつ、気持ちが落ち着いていくのがわかった。