【件名：ゴール裏にいます】

「篠原さん何飲みます？」

狭い部屋に案内されて向かい合って座ってから唐突に聞いた。

「生ビール・・かな？」

部屋のインターホンで生ビールと烏龍茶を注目する。

「え〜、勇次君飲まないの？私一人で飲んでも面白くないよぉ」

「車なんですから飲めないですよ。篠原さんは遠慮しなくて良いですから飲んで下さい」

「つまんないなー」

篠原さんが少しむっとした表情で言う。

「大体さぁ、誘っておいてこの仕打ちは無いと思うんだけど」

「僕も篠原さんがまさか一人で来ると思って無かったんです」

「一人で来て迷惑だった？それならそうと言ってくれれば良かったのに。ウキウキして出掛けて来て恥ずかしいよ・・」

「あ、いやそんな事は無いですけど・・」


部屋のドアがノックされ微妙な空気の漂う空間に生ビールと烏龍茶が運ばれて来る。

「とりあえず乾杯しましょうか・・」

「しない」

「ええ！乾杯しましょうよ」

「やだ、しない。勇次君飲まないんなら私も飲まない」

篠原さんは完全にむくれてしまったようだ。
この状況はまずい。今から切り出そうと思ってる話さえ出来ないような状況だ。

（代行呼べるよな？）

「分かりました。飲みましょう」

インターホンを取り、生ビールを注文した。

今日の僕はどうかしていた。初出勤で張り切り過ぎていたのかも知れない。主任に対して脅すような真似をして、少し気持ちが高ぶってしまっていたのだろうか。

カラオケボックスの音の無い部屋に生ビールがもう一杯運び込まれて来た。

「じゃあ今度こそ乾杯！」

篠原さんは渋々ながらもジョッキを持ち上げ、二つのジョッキの重なる音がした。

二人ともが少しずつ生ビールを飲む。

「何か食べますか？お腹は空いてません？」

「それより――」

篠原さんが身を乗り出して言う。

「今日は何事？とってもデートって雰囲気でもなさそうだし、電話でも理由を話してくれなかったけど」

こんな空気の中で話を切り出し難かったが、篠原さんから振ってくれたのはありがたい。

「篠原さん。まだ仕事してないですよね？」

「してないけど？」

「また僕としませんか？仕事」

「えっ？」