「……先輩……」
『ん？』
「あたし……っ、聞きたい事、が……」
言いかけて、口をつぐむ。
『……何？』
「っ……」
向けられた、優しさの消えた黒い瞳に言葉を失う。
問いかけようとした事を躊躇わさせる威圧的な瞳には、敵いそうもなくて……。
「なんでも……ない、です……」
あたしはじわりと熱くなった瞳を隠すように顔を反らし、震える声でそう言った。
だけど高遠先輩は再び両手であたしの頬を覆うと、反らしたあたしの顔を正面に向ける。
『言いたい事があるなら言って、……隠さないで』
「でも……っ……」
意外にも優しげな声に、少しだけ安心した。
だけど言えない、……聞けない……。
“あたしの事、どう思っているんですか？”
そう問いかけても、きっとはぐらかされる。
ううん……、もしかしたらはぐらかすだけじゃ済まないかもしれない。
冷たい言葉と、無慈悲な瞳に突き離されるかもしれない……。
それが嫌だから、言いたくないのに……。
『那智、お願いだから隠し事はやめて……』
どうしてか切なげな眼差しを向けられて、高遠先輩の視線が次第に落ちてゆくのを見たら……隠す事なんて、出来なかった……。
「……先輩、は……」
震える声は、少しの抵抗。
言ったらだめだと思う気持ちと、言わなきゃだめだと思う気持ちの間で、揺れる気持ち。
だけど言葉につまっても、高遠先輩は何も言わない。
あたしはそんな高遠先輩の無言の問いかけを感じ取って、言葉を続ける。
「あたしの、事……」
『待って』
不意にかけたれた言葉に、あたしは高遠先輩を見上げる。
