そんなあたしに困ったような表情になった先輩が、口を開こうとした、その瞬間。
『那智ーっ!!』
人がほとんど居なくなった階段を、人の流れに乗って離れていってしまった千歳が駆け降りてきた。
『ちょっと那智っ、大丈夫……!?』
「っえ、あ……」
千歳は心配そうに駆け寄ってくると、あたしと先輩を交互に見る。
『あれ？ えっと……』
そんな千歳に気付いた先輩は、あたしに手を差し出すために屈んでいた体をスッと伸ばし、おもむろに口を開いた。
『この子のお友達？』
『あ、はい、そうです。えっと……那智、あんたどうしたの？』
「っ、あ……」
千歳の顔を見たら安心したのか、あたしはやっと口が利けるようになる。
「えっと……」
『この子うまく立てないみたいだから、とりあえず立たせてあげて？』
だけどあたしが千歳に話す前に、先輩がそう伝えてくれた。
なんだかそれが申し訳なくて、あたしはまた俯く。
『もー……那智ったら何やってんのよ、ほら、立って！』
あたしの腕を掴むと、千歳は半ば強引にあたしを引っ張って立たせた。
「ごめん……っ」
『いーえ、……で？ なんでこんなところでしゃがみ込んでた訳？』
「え、えっと……誰かの足に引っ掛かっちゃって、それでその……」
千歳に話しながら、あたしはチラリと先輩の方に目を向ける。
するとそれに気付いた先輩は、あたしに優しく微笑んだ。
『立てたみたいでよかった、じゃあ俺は行くね』
そう言うとあたしの頭に大きな手をのせて、ぽんぽんと軽く撫でた後。
『もう転ばないようにね、女の子なんだから無理しちゃだめだよ？』
続けてそう言うと、あたしに背を向けてゆっくりと階段を上っていった。
