あたしは高遠先輩の目の前で、涙を一粒落としてしまう。

――瞬間、高遠先輩の表情が強張ったのが、涙で滲む瞳でも見てとれた。

そしてそれと同時くらいに、周りからいろんな言葉が耳に入る。

“泣かされたのかな？”

“あの男の子は見てるだけなの？”

“酷ーい……”

……違う、高遠先輩は悪くない。

あたしが千歳とはぐれてしまったから、だから勝手に泣いてしまっただけなのに……。

なのにどうして、高遠先輩は何も言わないの……？

誤解だって、訂正しようとしないの……!?

どうして何も言わないのか、それを問うようにあたしが高遠先輩を見上げると。

涙で少し歪んで見える高遠先輩が、あたしに手を伸ばした。

「っ……!?」

それがあまりにも急だったから、あたしはびっくりして思わず目をギュッと瞑る。

……と、次の瞬間には、あたしは違う驚きで目を見開いていた。

あたしに伸ばされた高遠先輩の手が、指が……あたしの頬に伝った涙を優しく掬ったから……。

その驚きで、何も言えずにただ高遠先輩を見つめるあたしに、高遠先輩はやっと言葉を口にする。

『君はたしか、この前の子だよね？』

「えっ……」

高遠先輩……あたしの事、覚えていてくれたんだ……。

忘れられていてもおかしくないのに、覚えていてくれた事が嬉しくて、あたしは思わず笑みを溢す。

同時に、滲んでいた涙も制服の袖で拭った。

『……どうして泣いていたの？』

そんなあたしの様子を見ながら、高遠先輩は困ったような表情でそう問いかけてきた。

それであたしは、自分の置かれている状況を思い出す。

そうだ、あたし千歳とはぐれちゃったんだった……。