「―見よ、由親。今宵は美しい星じゃ。」

話題を変えようと、千与は空を指差す。

「誠に、美しいな。」

「あの星、他のより煌めいておる。」

月に寄り添うように瞬く星を指差し、千与は微笑んだ。どこか悲しげな、笑みだった。

隣にいる由親といつか離れるときが訪れる、そう想像するだけで千与の涙腺は緩む。

「父上は、いつも生きて帰ってこられる。それは幸運なのだな。」

「ああ、そうじゃ。」

ふと触れる二つの手。ビクッと反応するうぶな二人。


「す、すまぬ由親！」

「私こそ…すまぬ。」

謝る二人の頬は暗闇で見えないけれど真っ赤だった。


気付いたらゴツゴツと骨っぽい大きな手をしている由親に、異性だとまた認識して、好きだと再認識して、心臓の拍動が速まる千与。


気付いたら片手ですっぽり収まるまでの小さな手をした千与。幼い頃は同じくらいだったのに…
その小さな手を守りたい。
そう願わずにはいられない由親。