「千与は、幼き頃から父上みたいな武士になりたかった。―でも女子故、武士にはなれぬ。」

そう苦笑いを浮かべる千与に、ぽつりと由親は言葉を漏らす。

「武士はそんないいものか？」

「え？」

「千与の父上ともなろうお方になると戦に出なければいけぬ。戦に出れば敵を斬る。…命を奪うのだぞ？己の身も危うい。」

いつか、私も戦に出るときが来る。
それは恐怖でもあり、武士としての名誉でもある。
複雑な想いが由親を支配していた。

「戦とは一体なんのためにやる？」

命を懸けてまで得るものはなんだろう。

「…わからぬ。」

「人の命を奪い、血を浴び、恐ろしいとは思わぬのだろうか。」

いつか、由親も行くのだろうか。秀吉殿のように、地侍の由親が信長殿に見初められる可能性も全くないとは言えぬ。

恐ろしいその場に、由親が行くのを考えるだけで、千与は胸を締め付けられる。息のできない程に。