恋物語

中原先生は、日を重ねるごとに学校になじんでいった。

赴任してきてから二週間、学年問わずたくさんの生徒と親しくなっていき、今じゃ学校

一人気のある先生なんじゃないかと思う。

麻紀はというと、どうしてか先生の側に行く気にはなれなかった。

自殺しようとしていた自分のことなんて、麻紀は忘れてしまいたかった。

ましてや、他人にそんな姿を覚えられているなんて苦痛でしかない。

だから、できるだけ側に行かずに顔を見せないようにしようとした。

しかし、心の中では先生が気になって仕方がなかった。

初めて見た日も、かっこいい人だと思った。

喋り方や声、仕草、全てにドキドキさせられる。

先生を見ている時だけは、元彼のことは忘れられた。

ただ、元彼を見かけた時や目が合ってしまった時は、激しい胸の痛みに襲われる。

そういう時、彼の前では平然を装う麻紀だが、彼の姿が見えなくなったとたん、学校の

隅に隠れてしまう。

そして、今もそう。

麻紀は、あまり人の通らない階段に腰掛け、震える手を必死に落ち着かせていた。

その時、麻紀の座っている階段の下から声をかけられた。

中原先生だ。

｢―桜井さん。どうかしました?｣

麻紀は、とっさに逃げようとした。

どうして先生には、こういう弱いところばかり見られてしまうのだろう。

慌てて階段を立とうとした麻紀は、バランスを崩して足を踏み外してしまった。

｢危ない!｣

階段から落ちた麻紀を、先生が抱きとめた。

先生から微かに香るシャンプーの匂いが、麻紀の鼻を掠める。

大きくて優しい体温の先生の身体。

ドキドキがハンパなかった。

｢す、すいません･･････。｣

先生に軽く持ち上げられ、地に足をつけた麻紀は赤い顔を隠すように下をうつむいた。

先生は麻紀をじっと見つめてから、彼女の髪をくしゃっと撫でて、優しく微笑った。