さっきの質問で、先生に気持ちがバレてしまったかもしれない。

それは困る。

先生と今みたいに話せなくなってしまうのは嫌だ。

噂になった先輩は、気まずくて先生を避ける日々が続いていると聞いた。

そんな風になったら、麻紀は耐えられない。

今度こそ、未遂ではなく自殺してしまうかもしれない。

でも、先生なら大人だからきっとうまくやってくれる気もする。

こうして自問自答を繰り返し、本日最後の授業が終わっていった。




放課後、麻紀は日和に呼び出された。

「話って?」

誰もいない教室で、日和が何ともいえない表情でまきを見つめる。

「回りくどいことは嫌いだから、単刀直入に聞くね?」

そこで一回、日和が言葉を止めた。

何だか麻紀まで緊張してきてしまう。

「麻紀、中原先生のこと好きなんでしょ?」

驚いた。

麻紀は日和にそんなことを言われるなんて、思っても見なかった。

「何も言ってくれないけど、隠しても麻紀のことくらい分かるよ。好きなんでしょ?」

日和の口調は、有無も言わさぬ迫力があって、麻紀は反射的に頷く。

「そっか。そうだよね。中原先生、かっこいいもんね。好きになるの分かるよ。」

「･･････まさか。」

日和も好きなの、と訊こうとして止められた。

「ううん、違くて･･････あのね、麻紀。」

日和の大きな瞳が、麻紀をとらえる。

麻紀は、心臓がドクンと波打つのを感じた。

「先生、彼女いるよ。」




全校生徒が下校した後、しばらくして先生が帰り支度をして職員玄関から出てきた。

麻紀は真実を確かめようと、先生を待っていたのだ。

駐車場に向かおうとする先生の前に立ちはだかる。

「桜井!こんな時間までどうしたんです?もうとっくに下校時間は過ぎていますよ。」

先生が呆れたように溜め息をつく。

麻紀は、黙った。