八重が手を組む。



そしてぶつぶつと何か唱えた。



氏神の動きが止まった。



そして、首を下におろす。



千歳と耶粗は抱き合ったまま遁走した。



今度ばかりは爪鷹も。



芦多は灯世の前に立った。



「芦多様、氏神様の首についている虫を殺していただけますか？」


「わかった。」



よくわからないが、芦多は腰に差していた太刀を抜いた。



そこを突くようにして虫を潰す。



背後で息をつく気配がした。



「お疲れ様でした。」



灯世が芦多の隣に立つ。



氏神はゆっくりと首を戻した。



「きっと、さっきの虫が力を吸い取っていたんです。
それで氏神様が怒ってらっしゃったんですね。」


「寄生虫ってそこらへんにうじゃうじゃいるもんなのか？」



いつの間にやら千歳と耶粗も隣に立っていた。



「いいえ。
恐らく敵国が送り込んだものかと。」


「ヤバイじゃん。」



ヤバイなんてレベルじゃない。



「このところ攻撃が止んでいたのに。」



芦多は灯世の肩を抱いた。



「再開といったところかな。」


「ってか結局、芦多と灯世になんの関係もなかったじゃん。」



千歳達は八重を睨む。



八重は頭を下げた。



「ごめんなさい。
私の間違いだったみたい。」


「いえ、結果的に大丈夫ですから。」



灯世はにっこり笑って芦多を見上げた。



こつんと額を合わせる。



「ほらほら、見せつけない。」



爪鷹が手を打った。



「はいはい。」



芦多が言うと、灯世も笑った。