千歳は表情を消した。
目が、冷たく光る。
その視線の先には、房姫がいた。
「芦多。」
「ああ。」
芦多も、顔の筋肉が強張っていくのを感じた。
彼女はそんな二人に気付かず、しとやかに回廊を渡っている。
千歳が先に足を踏み出した。
その背中は戦々恐々としている。
芦多も後に続いた。
「あら。」
房姫は二人を認め、立ち止まった。
「こんにちは。」
優雅に身体を折るが、二人は返さない。
房姫は不審そうに顔を潜めた。
「ちょっと。」
千歳が房姫を手招く。
「侍女は引っ込め。」
千歳に睨まれ、侍女達はまあっと声を上げる。
「いいの、行って？」
房姫に言われ、しぶしぶお供は歩き去った。
「さて、何かしら？」
房姫は笑って芦多の正面に立った。
