部屋に帰ると、障子の隙間から行灯の明かりが漏れていた。



既に千歳と耶粗は集合しているらしい。



「早いな。」


「俺が芦多を迎えに行く前に声かけといた。」


「なるほど。」



手際がいい。



中に入ると、寝転がっていた二人が起き上がった。



「お疲れ芦多ぁ。」



千歳が芦多の足を引っ張る。



「どう？
吐いた？」


「ああ。
得意げに話してくれた。」


「布団の中でね。」



横から爪鷹が付け足す。



千歳がへぇ、と口をすぼめた。



「結局、寝なきゃ話さないよな女って。」


「芦多なら楽々吐かせられると思ったんだけどなぁ。」



耶粗が残念そうに言う。



「気の毒だったよね。」



爪鷹は耶粗の隣に座った。



「いや。」



言いながら、芦多も爪鷹に倣って千歳の隣に座る。



「私が頼んだことだ。
嫌な役回りは私の仕事だろう。」


「灯世のことはみんな好きだから、俺達だって好きでやってんの。
指令とは違うんだからさ、芦多もそんなこと考えなくていいよ。」