少ししてから、灯世と辰清は辰之助に連れられて里のところ挨拶に行った。



辰清は正座が辛いのか、もぞもぞとしている。



「我慢なさい。」



灯世に励まされ、辰清は懸命に姿勢を保った。



「へぇ、可愛い顔をしているではないか。」



辰之助は里に抱かれた赤ん坊を覗き込んだ。



「やはり、生まれたては猿だがな。」



はははっと笑って、辰之助は赤ん坊の頬をつつく。



「まぁ、あんなに猿だったうちの辰清もここまで成長したんだから、里の子もどんなになるか楽しみだな。」


「里さんに似て、綺麗な黒髪でしょうかね。」



灯世は里の黒髪に目をやる。



今も艶々だ。



「私は、夫に似て目が切れ長な子になって欲しいです。」



灯世を睨むように見て、里は言った。



まだ、確執はとけていない。



「わたしは、元気な子になってほしいな。
一緒に遊ぶんだ。」



無邪気に、辰清が口を挟む。



「わたしはお兄さんだからな、一緒に遊んでやるんだ。」



むん、と胸を張り、辰清は両親に訴えた。



「それはありがたい。
この子は幸せだ。」



里の夫は柔和な顔を緩めて言った。