「中学に入ってからね、俺は後悔することが多かった｣
意味が分からなくて首を傾げると、のんは眉を下げて笑う｡
「俺のせいで、苺は女子にさ……イジメられてたでしょ？ 王子様のことも、あったけど｣
……のんには、免疫があった。透ちゃんがいたから、王子様と騒ぐあたしを変だとは思わなかった。
同じクラスの爽やか君とか。モテる先輩だとか、コンビニの店員とか。王子様だと思っては、やっぱり違うってあたしは騒いでた｡
他の子は、馬鹿じゃないのって。あたしは何が馬鹿なのか分からなくて、相容れないのならひとりでもいいと思っていた。
分かってくれるのんだけがいてくれれば、それでいいと思っていた｡
「……聞き付けて駆け付けた時には、苺いっつもボロボロで。その度へこんだんだから｣
「……反撃しただけじゃない｣
シンデレラらしくはないけど。あたし、やられっぱなしって嫌なのよ｡
「俺、幼馴染みなのに何やってるんだろうって。悔しかったんだよ？｣
「……｣
ああ、そうか。だからのんは、あの時怒ったのね｡
「何回目かの時にさ。苺、３年生に呼び出されて怪我した時あったでしょ？｣
そう、その時。突き飛ばされて、転んじゃって、膝擦り剥いたのよね｡
「痛いくせに、我慢して強がって。俺、怒ったよね｣
そうよ。それで、怖くて。我慢してたのに泣いちゃったのよ。いっつものほほんとしてるくせに、眉吊り上げて怒るんだもの｡
「その時に、守らなくちゃって思った｣
「……｣
「もう傷つけたくないって思った｣
青々とした空を背に、のんが紡ぐ言葉｡
「好きなんだって、気付いんだよ｣
