じろじろ見て無礼だと言われるのかと目を伏せると、殿はしばらく考え込んでいた。 時間にしてどのくらいが経ったのだろうか。 長い沈黙を破り、ようやく殿が言った。 「鎖迅、と言ったな」 ハッ、と畏まりながら、俺はついに叱責が来ると身をこわばらせた。 しかし、殿の言葉は意外なものであった。 「まぁそう身構えずともよい。 実は若菜は書物が好きでな」 突然そんな話を振られ、つい訝しげな視線を向けてしまう。