「そんなことよりも…」

ｱﾙﾃﾐｱは、大月学園を見下ろしながら、僕に逆に質問した。

「ｵｳﾊﾟｰﾂをつけた4人を始末することは、簡単だろ？」

「そうだね」

僕は頷いた。

「じゃあ…なぜしない？」

「…ｱﾙﾃﾐｱ」

僕は素直に、心の内を話した。

「ｵｳﾊﾟｰﾂはなぜ…人間に寄生するんだろうな…」

「知るか…」

「そこに、ｵｳﾊﾟｰﾂの真実があるのかもしれない」

「は？どういう意味だ？」

僕は、ﾋﾟｱｽの中で目を瞑り、

「もしかしたら…ｵｳﾊﾟｰﾂは、人間の盾になるかもしれない。それに…」

ゆっくりと目を開くと、

「もしｵｳﾊﾟｰﾂが、ﾗｲの手に渡ったとしても…僕とｱﾙﾃﾐｱがいれば、負けないよ」

自然と微笑んだ。

「ば、馬鹿！」

しばらく間を開けてから、ｱﾙﾃﾐｱは顔を真っ赤にしながら、大月学園から一気に離れた。

「い、行くぞ！」

気を取り直したｱﾙﾃﾐｱは、襲われている人々を救う為に、日本地区から離れた。



その様子を気を消して見ていたのは、ﾘﾝﾈだった。

少し離れた山の上から見送りながら、微かに唇を歪めた。

「ﾘﾝﾈ様…」
「これで、よろしかったのですか？」

ﾘﾝﾈの後ろには、ﾕｳﾘとｱｲﾘがいた。

「…」

無言のﾘﾝﾈに、ｱｲﾘはさらに頭を下げると、

「ｵｳﾊﾟｰﾂは、ﾗｲ様に献上する…大切なもの。それを、あのような者達に任せては…」
「刈谷がいる。あやつが、何とかするだろう」

ﾘﾝﾈはすぐに、言葉を遮った。

「ﾘ、ﾘﾝﾈ!?」

驚き、顔を上げた2人を見ずに、ﾘﾝﾈは言葉を続けた。

「ｵｳﾊﾟｰﾂ…。あのようなものは…王に相応しくない。しかし、それでも、必要ならば…」

ﾘﾝﾈはにやりと笑い、

「容易に奪える」

「ﾘﾝﾈ様…」

ﾘﾝﾈの最後の言葉に、ﾕｳﾘとｱｲﾘはすべてを悟った。

「我らは、ﾘﾝﾈ様の炎。すべては、貴女のお心のままに…」

「ﾌﾝ」

ﾘﾝﾈは鼻を鳴らすと、ｱﾙﾃﾐｱが去った方を見つめた。

「まだまだ…時代は変わらない」

ﾘﾝﾈは、ゆっくりと視線を外した。