「おい！どうして、あのままにした！やつは、我らを愚弄したのだぞ！」

追い付いたｱｲﾘの言葉に、ﾕｳﾘは鼻で笑った後、

「確かに」

それだけ言うと、歩く速度を速めた。

「ﾕｳﾘ！」

ｱｲﾘが再び後を追おうとした瞬間、横合いから茂みを破って虎に似た魔物が飛び出してきた。

しかし、ﾕｳﾘの真上に来ると一瞬で、灰になった。

何事もなかったように歩くﾕｳﾘの横に来たｱｲﾘは、ちらっと顔を見た。自分と同じ顔であるが…物凄く恐ろしく見えた。

機嫌が悪いことを感じ取ったｱｲﾘは、空気を読んで口を詰むんだ。

その瞬間、軽く口元を緩めたｱｲﾘは前を睨みながら、口を開いた。

「しかし…やつのﾘﾝﾈ様への忠誠心は、本物。その為には、人間にもなりきるくらいにな」

「!?」

ｱｲﾘは眉を寄せた後、

「あっ」

思い出した。

「ﾌｯ」

ﾕｳﾘは笑った。

「あいつか」

ｱｲﾘは納得した。

「滑稽ではあるが…あそこまでやれば、大したものだ」

と言いながらも、ﾕｳﾘはどこか刈谷を哀れに思い始めていた。




「この身はすべて…あのお方のもの」

刈谷は、ﾕｳﾘ達とは逆の方向に歩きながら、眼鏡を人差し指で上げた。

魔神である刈谷が、大月学園の生徒になる為に、参考にした人間がいた。

幾多流である。

ﾘﾝﾈに気に入られている人間。

刈谷は、ﾘﾝﾈに気に入られる為ではなく…いずれ、人間である幾多は、ﾘﾝﾈのもとから離れると思っていた。それが、自ら離れるのか、殺されるかはわからない。

その時に、ﾘﾝﾈが寂しがらないように、同じようなものがいた方がいいと…刈谷は思っていたのだ。

「我は…ﾘﾝﾈ様のﾅｲﾄ」

刈谷は足を止め、合宿所の方に頭を下げた。

「あなたが望むならば…我が身でさえ、燃え尽きてみせましょう」

そして、改めて自らの決意を強く誓った。