「ﾌｯ…」

魔物の一匹を倒した後、悠然とｼｮｯﾋﾟﾝｸﾞﾓｰﾙ内から出てきた美亜の前に、1人の女が立ちはだかった。

「真弓の後を追ってきたら…面白いものが見れた」

その女の名は、山本可憐。しかし、それは、養子になった時に、与えられた名であった。

真の名は、ｶﾚﾝ･ｱｰﾄｳｯﾄﾞ。

「？」

美亜は足を止め、前に立つｶﾚﾝの顔を見た。

「普通の人間は、騙せても…あたしは、騙されない」

ｶﾚﾝは制服の胸元から、十字架のついたﾍﾟﾝﾀﾞﾝﾄを取り出した。そして、十字架についた赤い碑石に指を当てると、剣を召喚させた。

針のように、細長い剣――ﾋﾟｭｱ・ﾊｰﾄ。

「流石のあたしも…あんたが戦うところを見なければ…わからなかった」

ｶﾚﾝはﾋﾟｭｱ・ﾊｰﾄを、美亜に向かって突きだした。

「阿藤美亜！」

「！」

美亜は、突然の殺意に、目を見開き、驚いた…いや、ふりをしていた。

そんな美亜の態度にも、ｶﾚﾝはキレはしなかった。ただ冷静になろうと、努力していた。

「あなたは一体何ですか？」

あくまでも、ｷｬﾗを貫き通そうとする美亜の可愛い子ぶった言い方を、ｶﾚﾝは鼻で笑った後、自分がわかった美亜の正体を口にした。

「いや…ｱﾙﾃﾐｱよ」

ｶﾚﾝは一歩前に出て、ﾋﾟｭｱ・ﾊｰﾄの剣先を、ｱﾙﾃﾐｱの心臓に向けた。不死のﾊﾞﾝﾊﾟｲｱであるｱﾙﾃﾐｱを倒すには、心臓を貫くしかない。

「なるほど」

ｶﾚﾝの言葉を聞いても、別段…ｱﾙﾃﾐｱはｼｮｯｸを受けてはいなかった。

ただ眼鏡を外し、真っ直ぐにｶﾚﾝを見た。

「別に…正体を隠していた訳ではない。ただ…あたしでない方が、やり易かっただけよ」

眼鏡を外しても、ｱﾙﾃﾐｱの髪は黒のままである。 しかし、それでも…露になった鋭い眼光は、ｶﾚﾝの全身を震え上がらせた。

かつて一番、恐怖を感じた瞬間である炎の女神ﾈｰﾅと遠くで対峙した時よりも、ｶﾚﾝは怖さを味わっていた。

(こ、これが…天空の女神)

ｼﾞｬｽﾃｨﾝに、鍛えられていなければ…目だけでやられていただろう。