「結局…生き残ったか」

入口の町を出て、次の行き先もなく、ふらついていたｸﾞﾚﾝ・ｱﾝﾀﾞｰｿﾝは、地球が泣いている声に気付き、足を止めた。

「何だ？」

地面から微かに伝わる揺れよりも、目に映ったおぞましいきのこ雲に、言い知れね恐怖を覚えた。

「あ、あれは…」

震える手を握り締めたｸﾞﾚﾝには、その恐怖の存在が魔物とは違い…人間の悪意のように思えた。

「ま、また…人間は、やってしまったのか？」

ｸﾞﾚﾝは震える拳を握り締め、目の前に持ってくると、それで自分の頬を殴り付けた。

「落ち着け！」

恐怖を拭おうと、何度か殴っていると、魔物の大群が頭上を通り過ぎていた。

「や、やはりか」

魔物の大群が地上に落とす影に気付き、ｸﾞﾚﾝは空を見上げた。


(お兄ちゃん)

目を見開いたｸﾞﾚﾝの目には、もう魔物の群れは映っていなかった。

悲しげに微笑む少女が、ｸﾞﾚﾝを見つめていた。

(もう…疲れたの…)

(ﾘﾀ！)

手を伸ばすｸﾞﾚﾝとﾘﾀと呼ばれた女の間に、紫の翼を持った魔神が立ち塞がった。

(どけ！)

ｸﾞﾚﾝが、横凪ぎに振るった剣を指先で掴んだ。

(妹さんの願いだ。お前は殺さないでほしいと…な！)

魔神が唇の端を歪めた瞬間、ｸﾞﾚﾝの肩から胸にかけて痛みが走り、鮮血が飛び散った。

(しかし)

崩れ落ちるｸﾞﾚﾝの目に、翼を翻す魔神と連れて行かれるﾘﾀの姿が映る。

(もっとも…彼女が、人間じゃなくなれば…どうなりますかね？)

ｸｸｸと笑いながら、魔神はｸﾞﾚﾝの前から消えた。

妹とともに…。


「ｸ、ｸｿ！」

ｸﾞﾚﾝは、視界を邪魔していた涙を拭うと、きのこ雲と魔物達に背を向けて歩き出した。

(俺は…)

ｸﾞﾚﾝは、前方を睨んだ。

(人間を憎んでいる！)

目の前には、聳え立つ十字軍の建物があった。

(だが…俺も人間だ)

矛盾する思い。傭兵として生きるｸﾞﾚﾝは、人間を憎む気持ちと…同情のような気持ちもあった。

そこに共通するのは、弱さだった。