「人間…？」

また首を傾げる神官。

「そうじゃ…」

ｱｰﾄｳｯﾄﾞは頷き、

「一気に全滅させるよりも、じわじわとゆっくり味わせた方が…人の恐怖は増す」

迫ってくる恐怖。

今まで使えていたものが、使えなくなる。

そのことに関する対処法もなく、防ぐことができないとわかっていたら…人はただ、怯えるしかない。


「打つ手は、ないのでございますか？」

神官は、外の民衆のことを考え、ぶるっと身を震わせた。

「そ、そう言えば！」

今まで口を閉ざしていたもう1人の神官が、何を思い出した。

「つい最近！聖霊達の力を使わなくても、魔力を使える方法があると！学会に、研究を発表した者がいましたが…」

「そんな発表があったのか！」

ぱっと明るくなる神官。

「確か…名前は…」

首を捻るもう1人の神官。

「ﾌﾝ」

そんな神官達の会話に、鼻を鳴らした後、ｱｰﾄｳｯﾄﾞは口を開いた。

「ﾃｨｱﾅ･ｱｰﾄｳｯﾄﾞ…。わしの孫だ」

「え！」
「え！」

驚きの声を上げる神官達。

「じゃあがな…。あんなものは、机上の空論だ！」

ｱｰﾄｳｯﾄﾞは、声を荒げた。

「た、確か…お孫さんはまだ…お若いはずでは？」

「17…いや、もうすぐ18になるか」

ｱｰﾄｳｯﾄﾞは顎に手を当て、考え込んだ。

「ﾃｨｱﾅ･ｱｰﾄｳｯﾄﾞ…。あの才女か」

神官は、納得した。


ﾃｨｱﾅ･ｱｰﾄｳｯﾄﾞは八歳までに、大学を卒業しただけではなく…博士号を取得した。

だが…それだけならば、単なる天才である。

彼女が凄かったのは、そこからである。

末は、元老院のﾒﾝﾊﾞｰに確実になれると、将来を約束されていた身でありながら、彼女はここを飛び出したのだ。

その理由は、簡単だった。

頭を鍛えるのは、どこでもできる。

だけど、体を鍛えることは…ここではできない。

若干七歳の少女が、ﾍﾟﾝを剣に持ち変えて、単身で野に出たのだ。

ほぼ…家出に近かった。