「はい…間違いありません」

今や珍しくなりつつある公衆電話の受話器に向かって、松野彩香は話していた。

「やつらです。あたしの兄を殺した…」

兄の名は、西園寺俊弘。

「天空の女神と…赤星浩一です」

淡々とした口調で話していたが、赤星浩一の部分だけは少し憎しみが、こもっていた。

「はい…。了解しました」

彩香は受話器を置くと、そそくさとその場から離れた。


「あっ！あった！」

あまり利用者がいないはずの公衆電話。今日は、利用客が多かった。

「携帯止まってるから〜！不便よね」

彩香が使っていた公衆電話に駆け寄り、ﾀﾞｲﾔﾙをﾌﾟｯｼｭした。


――ﾌﾟﾙﾙﾙ…。

呼び出しているようだが、相手が出ない。

かけているのは、携帯電話のようで…もしかしたら、画面に出ている公衆電話の表示に、怪しさを感じて出ないのかもしれない。

「まったく！早く出ろよな。わかるだろ！友達なら、あたしからだと」

毎月、月初は携帯が止まっていることが多い。そのことは、友達の間では有名だった。

数秒後、電話は繋がった。




「ちょっと！九鬼！さっさと出なさいよ！」

電話の向こうの怒声に、九鬼は眼鏡を外しながら、ため息をついた。

「仕方ないだろう。今、終わったところだから…」

変身が解けた九鬼の後ろに、死体となった化け物が倒れていた。

「え！また出たの!?」

驚く声に、九鬼は歩きながらこたえた。

「そうだ。多すぎる」

路地裏を出ると、まばらだが人通りが多い。

九鬼は目を細め、

「何かの前触れかもしれない」

人通りの向こう…猛ｽﾋﾟｰﾄﾞで通り過ぎて行く車達を見た。

「何かって何よ！」

「それは…わからない」

九鬼は人の流れに逆らって、歩きだした。

「ところで、何の用？」

九鬼は電話をかけてきた相手に、訊いた。

「あ！あのさ！明後日提出のﾚﾎﾟｰﾄについて…」

携帯から聞こえる声が、言い難そうに口ごもる。

九鬼はﾌｯと笑うと、

「明日、学校で見せてあげるわ」

「ありがとう！さんきゅ〜う！」

電話の声のﾄｰﾝが変わった。