「し、しかし、王よ！」

蛙男は立ち上がると、王の横顔を見つめ、

「ｱﾙﾃﾐｱ様のそばには、赤の王が…」

そこまで言ってから、息を飲み込んだ。

ﾗｲが横目で、自分を見下ろしていたからだ。

「！」

冷や汗が、全身に流れる蛙男。だが…それを拭う余裕もなかった。

「赤の……王？」

ﾗｲの言葉を耳にして、蛙男は自分の失態に気付いた。

それも二度目である。

蛙男は潔く、死を覚悟した。

しかし、ﾗｲは軽く笑うと、目線を変えた。目の前の空間を睨み付けた。

「やつが来ても同じだ。勝負がすぐにつく」

そう言った後、今度はにやりと笑った。

「よかろう。待ってやろう。お前達を始末してから、人間は皆殺しにしてくれる」

「は！」

蛙男はまた土下座のように、頭を下げた。

ﾗｲが、嘘をついているとは思えなかった。

赤の王を殺し、実の娘を殺す。

その思いを変えることは、できなかった。

(時代が変わる)

蛙男は震えながらも、新たな時代の流れを感じていた。





「そうか…。ﾗｲが覚悟を決めたか」

「ああ…」

ｱﾙﾌﾟｽ山脈を越え、実世界でいうことのﾛｼｱまで歩いて到達したｼﾞｬｽﾃｨﾝの前に、ｷﾞﾗが立っていた。

「この前のように、気が狂っているようではないな」

「ﾌﾝ」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝの言葉に、ｷﾞﾗは鼻を鳴らした。

空に太陽が浮かんでいたが、足下に絡み付く雪がｼﾞｬｽﾃｨﾝの靴を沈ましていた。

だからと言って、場の不利を嘆くことはない。

戦いは、場所を選ぶものではない。

「…で、その戦いに、俺を招待してくれるのかい？」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝはそう言いながらも、雪を踏み締めて足場を作った。

「招待状はない。なぜならば…お前は、これ以上先には進めないからだ」

ｷﾞﾗが雪を踏み締めると、一瞬で足下の雪が蒸発した。

「成る程」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝは、にやりと笑い、

「お前は、その戦いを見たくないのだな？」

ｷﾞﾗの目を真っ直ぐに見た。

「な」

絶句するｷﾞﾗに、ｼﾞｬｽﾃｨﾝは言葉を続けた。

「だから、ここにいる！気を紛らす為にな！」