「ﾘﾝﾈ…」

ﾘﾝﾈに突き刺さっている青竜刀が、彼女の熱を受けて真っ赤になっていく。ｶｲｵｳの握る手から、肉が焼ける音がしたが、青竜刀を離すことはしない。

「あたしは、あんたやｷﾞﾗ、ｻﾗのそういうところが気にいらないのよ！裏切り者を未だに！ｱﾙﾃﾐｱ様と呼ぶところがね！」

ﾘﾝﾈの体温が一気に上がる。

「ﾌｯ」

そんなﾘﾝﾈとは違い、冷静になったｶｲｵｳが笑うと、青竜刀の半分までが元に戻った。

水と冷気を操る魔神と炎の魔神。2人の魔神の力は、対等かと思われたが、ﾘﾝﾈの体が炎のそのものになると、一瞬でｶｲｵｳの全身は炎に包まれた。

「馬鹿目！あたしは、進化している！あんたのような旧世代の魔神が、あたしに勝てるか！」

ﾘﾝﾈがにやりと笑った瞬間、

「そうかな？」

ｶｲｵｳは狼狽えることなく、青竜刀を一振りした。

次の瞬間、一瞬で炎は消えた。

「え」

絶句するﾘﾝﾈの前に、右手で青竜刀を振り落とし、左手で拝んでいるｶｲｵｳがいた。

ｶｲｵｳは青竜刀を一回転させて、背中につけた鞘にしまうと、拝みながらﾘﾝﾈに背を向けた。

「かつて…ある方が、我に教えてくれた。ﾚﾍﾞﾙの差で、勝利が決まる訳ではないとな」

ｶｲｵｳはそう言うと、向日葵畑から姿を消した。

「な…」

小さく呟くように言うと、ﾘﾝﾈは膝から崩れ落ちた。

ｶｲｵｳの一撃は、ﾘﾝﾈの弱点であるｺｱをかすっていたのだ。

本気ならば、一刀両断で切り裂くことも可能だったはずだ。

全身の炎も消えて、全裸の肉体を晒しながら、ﾘﾝﾈは向日葵畑の中に沈んでいった。


その様子を、城のﾃﾗｽから見ているものがいた。

天空の騎士団長ｻﾗである。

「…」

ｻﾗは無言で、風に靡く向日葵を見つめながら、ﾃﾗｽを後にした。

そして、廊下に出ると、壁にもたれた腕を組んだｷﾞﾗがいた。

そんなｷﾞﾗの横を、ｻﾗは通り過ぎた。

ｷﾞﾗは目だけで、ｻﾗの動きを追いながら、少し距離が離れてから、口を開いた。

「俺は…ｱﾙﾃﾐｱ様こそが、正統な後継者だと…今も思っている」