「少し疑問に思っていたことがあった。お前達は、ｵｳﾊﾟｰﾂをつける前は、そこまで強くなかったはずだ。例え…数人かがりでも、お前達に不覚を取ることはあり得なかったはずだ」

組織から逃げている時に、ｼﾞｪｰｽはﾍﾞｱﾊﾝｸﾞとｿﾘｯﾄﾞと遭遇した。

その時、余裕だと思っていたのに、ｼﾞｪｰｽは苦戦したのだ。

「ｸｸｸ…」

ｼﾞｪｰｽの言葉を聞いて、ﾍﾞｱﾊﾝｸﾞは笑った。

ｼﾞｪｰｽは、顔をしかめた。

なぜならば、土手っ腹に空いた穴が塞がって来ていたからだ。

「貴様と違い…我々は、ｵｳﾊﾟｰﾂの声を完全に遮断することはできなかった。それを知った組織の上層部は、あることを思い付いた！それが！」

傷口が治るだけではなかった。

ﾍﾞｱﾊﾝｸﾞの体自体が、変わっていくのだ。

「魔獣因子！」

ﾍﾞｱﾊﾝｸﾞの見た目が、熊の魔物そのものになる。

「魔獣因子だと!?」

ｼﾞｪｰｽは、銃口を向けながら、目を見開いた。

「この世界には、ないものだった。しかし、ある人物から、その因子を存在を知った組織は、人間を魔物に変える実験を行った！幾度とない失敗を得て、我々にその成果はいかされたのだ！」

ﾍﾞｱﾊﾝｸﾞの穴が塞がった。

「我らこそが、ｵｳﾊﾟｰﾂを身に付け、人間を超えた存在！ﾗｲなどに渡す必要があるか！すべての人間を従えるのは、我々だ！」

「き、貴様！」

人間じゃなくなったﾍﾞｱﾊﾝｸﾞを見た瞬間、ｼﾞｪｰｽの中の何かが切れた。

「うおおおっ！」

ｼﾞｪｰｽの咆哮に，右腕のｵｳﾊﾟｰﾂが反応した。

ｻｲﾚﾝｽを左手に持つと、振動音を増し、まるでﾄﾞﾘﾙのようになった右腕を…ﾍﾞｱﾊﾝｸﾞに叩き込んだ。



「うん？」

微かに学園内に漂うｵｳﾊﾟｰﾂの波動を感じ、麗華は足を止めた。

「始まったか…」

ﾌｯと笑った麗華の前に、高坂が駆け寄って来た。

「先輩！」

高坂は敢えて、先輩と言った。

その呼び方に、麗華は何も言わず、ただこう訊いた。

「何？」

高坂は唾を飲み込むと、一呼吸置き、麗華を見つめ、

「あなたに訊きたい！あなたはもう…情報倶楽部の人間ではないのですか？」