あたしの携帯に木下さんからメールが届く。

　ご飯ができたらしい。

　あたしを呼び寄せるのが面倒だったのだろう。

　彼女らしいといえば彼女らしいが少々淡白な人だ。

　あたしは千春を呼ぼうと彼女の部屋をノックしたが、返事はない。

　あたしは心配になってドアを開けた。

　そこには誰もいなかった。

「千春？」

　名前を呼んでも返事はない。

　彼女は部屋にいるものだと思ったが、どこにもいない。

「彼女ならさっき散歩に行きましたよ」

　下にいると思った木下さんがあたしの傍に立っていた。

「杉田さんと？」

「いえ、一人で」

「そのうち帰ってきますよね」

　あたしはご飯を食べることにした。

　千春が帰ってきたのはそれから二時間ほど後だった。