一月ぶりに入った歩の部屋は、雰囲気が変わったように感じた。

　でもそれは照明のせいでも、机に広げられた教科書類のせいでもない。

　この部屋の主、歩が醸し出すオーラのせいだ。

　黒縁のオシャレなメガネをかけている歩は、風呂上がりのいい匂いを放っている。

　メガネの奥に見える歩の目は、私が西山家に入ったときからおかしかった。

　ただならぬ雰囲気に危機感さえ感じるほどだ。

　部屋に通された私は、縮こまって適当な場所にあぐらをかいて座った。

「ほら」

　手渡されたのは缶コーラ。

「ありがと」

　歩も同じものを持って、私の向かいに座った。

　プシュッ

　開封音を響かせ、一口注ぐ。

　ピリピリと喉を刺激して胃へと落ちていった。

「で？　あいつへの返事、どうするの？」